- Tegoroczne intencje można zamknąć w trzech słowach: rodzina, dom, nowa ewangelizacja. Wszyscy wiemy, jak potrzeba wielkiej troski o rodzinę. Problem jest dramatyczny. Trzeba troszczyć się i łożyć na rodzinę, ale jest to także obowiązek samych rodzin, żeby nie ulegały pokusie jednego dziecka. (...) Trzeba otwartości na życie – mówił metropolita warszawski kard. Kazimierz Nycz podczas mszy św. rozpoczynającej 301. Warszawską Pieszą Pielgrzymkę na Jasną Górę.
Kardynał Nycz podkreślił, że warszawska pielgrzymka jest najbardziej rozpoznawalna w Polsce i ma wymiar symboliczny ponieważ jest to pielgrzymka ze stolicy państwa do duchowej stolicy Polski, jaką jest Częstochowa.
Wśród pielgrzymów są starsze osoby, młodzież oraz rodziny z małymi dziećmi - niektóre z nich jadą w wózkach. Pątnicy niosą przy sobie tylko podręczny bagaż, pozostałe rzeczy - plecaki, namioty, śpiwory, karimaty i dodatkowy ekwipunek - wiozą samochody ciężarowe. Pielgrzymi podzieleni są na grupy, które mają swoich przewodników i kwatermistrzów; jest także pomoc medyczna. Większość pątników nocuje u osób, które przyjmują ich do swoich domów; część śpi w namiotach.
Pierwsza Warszawska Pielgrzymka Piesza na Jasną Górę wyruszyła 6 sierpnia 1711 r. z inicjatywy przeora klasztoru warszawskiego paulinów o. Innocentego Pokorskiego. Z pielgrzymką wyruszyli wówczas członkowie działającego przy klasztorze Arcybractwa Pięciorańskiego - w podzięce za ustąpienie panującej w mieście od 1707 r. epidemii tyfusu plamistego. Od tamtej pory dzień ten jest początkiem dorocznych pielgrzymek z Warszawy. W dziejach pielgrzymki tragicznie zapisał się 1792 r., kiedy wojsko kozackie w służbie carskiej wymordowało wszystkich pątników.
Z całej Polski, co roku na Jasną Górę pielgrzymuje pieszo ponad 250 tysięcy osób w ponad 40 diecezjalnych i kilkudziesięciu regionalnych pielgrzymkach. Najdłuższą drogę pokonują pątnicy ze Szczecina, którzy mają do przebycia 617 km. Z kolei najliczniejszą grupę stanowi pielgrzymka tarnowska, w której co roku bierze udział ponad 11 tys. osób.
W drodze na Jasną Górę są już m.in. pielgrzymki: bydgoska, górali, katowicka, rzeszowska, szczecińska i lubelska, które wyruszyły jako jedne z pierwszych. Na pielgrzymim szlaku są także pątnicy m.in. z Białegostoku, Ełku, Elbląga, Gdańska, Drohiczyna, Gniezna, Kielc, Koszalina, Krakowa, Lublina, Legnicy, Łodzi, Łomży, Opola, Pelplina, Płocka, Poznania, Przemyśla, Rzeszowa, Szczecina, Wrocławia, Zamościa, Zielonej Góry. Wczoraj wyruszyły także Warszawska Akademicka Pielgrzymka Metropolitarna oraz Międzynarodowa Piesza Pielgrzymka Wojskowa.
